Queste particelle, tra cui protoni ed elettroni, viaggiano nello spazio ad alta velocità e, se non vengono bloccate, possono causare danni ai satelliti, alle comunicazioni e ad altri sistemi tecnologici sulla Terra. La magnetosfera li reindirizza e li devia per evitare che raggiungano l’atmosfera terrestre. La magnetosfera ospita e contiene anche una grande quantità di plasma, uno stato della materia composto da particelle elettricamente cariche. Il plasma nella magnetosfera si muove e si comporta in modo diverso a causa delle forze magnetiche presenti nella regione. Ciò si traduce in una serie di fenomeni interessanti, come le aurore polari e i fronti d’urto nella magnetosfera. Tuttavia, la magnetosfera non è statica ed è soggetta a continui cambiamenti. Gli scienziati studiano la magnetosfera utilizzando satelliti e veicoli spaziali per capire come si comporta e come si relaziona con il sole e il vento solare. Durante le tempeste solari, ad esempio, l’attività solare aumenta e può causare cambiamenti nella magnetosfera, tra cui un aumento della quantità di plasma e un indebolimento della protezione che offre.